O Brasil chegava à Inglaterra como o atual bicampeão mundial. Somando-se as vitoriosas campanhas da Suécia, em 1958, e Chile, quatro anos depois, o time canarinho ostentava um retrospecto de dez vitórias e dois empates, com 30 gols marcados e só nove sofridos. O que se viu na “Terra da Rainha”, porém, foi um vexame histórico refletido no 11º lugar da Seleção, segunda pior participação do País no mais importante torneio de futebol do planeta (melhor apenas que a 14ª colocação em 1934, na Itália).
Antes da definição dos jogadores, o técnico Vicente Feola, campeão em 1958, chegou a contar com 49 atletas, que eram divididos em quatro equipes nos treinamentos. Tamanha a confusão que a equipe teve até o Ditão errado após equívoco na hora do cadastro dos nomes – foi convocado o do Flamengo ao invés do Corinthians, como sugeriu um dirigente da CBD (Confederação Brasileira de Desportos).
Em 12 de julho de 1966 a seleção Canarinho de futebol estreava, contra a Bulgária, na Copa do Mundo disputada na Inglaterra. Desde o começo,os búlgaros se preocuparam em caçar o Pelé em campo, mais mesmo assim o time comandado pelo técnico Vicente Feola venceu por 2 a 0, gols do Rei e Garrincha, ambos de bola parada. O Brasil jogou e venceu com Gilmar, Djalma Santos, Bellini, Altair, Paulo Henrique, Denilson, Lima, Garrincha, Alcindo, Pelé e Jairzinho.
Após sofrer com a violência dos búlgaros, Pelé não enfrentou a Hungria. A partida contra a Bulgária, foi a última em que Pelé e Garrincha jogaram juntos pela seleção. A derrota de 3 a 1 para a Hungria foi a primeira derrota do Brasil em Copas desde 1954. O revés anterior, por sinal,foi para a própria Hungria.
Na segunda partida do Brasil na Copa do Mundo de 1966, o Brasil jogou com Gilmar, Djalma Santos,Bellini, Altair,Paulo Henrique,Lima, Gerson, Garrincha, Alcindo, Tostão e Jairzinho. O gol brasileiro foi marcado por Tostão aos 14 minutos do primeiro tempo. Bene, com um verdadeiro carnaval na zaga brasileira, Farkas e Meszoly garantiram a vitória do time adversário.
Para conseguir a vaga sem depender do jogo entre Hungria e Bulgária, o Brasil precisaria derrotar Portugal por três gols de diferença. Para isso, a seleção entrou bastante modificada, onde apenas Jairzinho e Lima foram mantidos em relação ao jogo anterior. A boa notícia era o retorno de Pelé.
No jogo contra os portugueses, a defesa brasileira errou muito. Rildo chegou a cometer um pênalti, ao tocar a bola com o braço, lance que foi ignorado pelo árbitro George McCabe da Inglaterra. E o goleiro Manga, por sua vez, falhou duas vezes e permitiu dois gols lusos. Do outro lado, Pelé sofria forte marcação do zagueiro Morais e pouco pôde fazer. O Brasil jogou com Manga, Fidélis, Brito,Orlando, Rildo, Denilson, Lima, Jairzinho, Silva,Pelé e Paraná.
Inglaterra e Alemanha chegaram á final da Copa com campanhas similares. Após deixar a Alemanha Ocidental buscar um empate por 2 a 2 no último minuto, a Inglaterra marcou aos 11min da prorrogação com Geoff Hurst. Até hoje se discute se aquela boa entrou ou não após bater no travessão. Hurst marcaria ainda mais um e definiria a vitória por 4 a 2, com a Inglaterra festejando seu primeiro título mundial.
Craque maior da Copa de 1966, Bobby Charlton é considerado o melhor jogador inglês em todos os tempos. Elefoi um dos sobreviventes da tragédia de Munique no acidente com o avião do Manchester United, que causou a morte de 23 pessoas, incluindo oito jogadores em 1958.
